A asma é uma importante doença respiratória, associada a duas componentes complementares: uma base genética e um determinismo ambiental. É muito provável que seja esta componente ambiental a responsável pelo aumento do número de casos de asma em muitas regiões.

A asma em Portugal tem uma prevalência de 6.8%, com um custo por pessoa com asma de 762€, o que corresponde a um gasto global de 550M€, representando 3% dos gastos em saúde em Portugal no ano de 2010.  Na infância, a prevalência de asma em Portugal é de 10.7%. O custo anual específico em Portugal por criança com asma é de 929€ e de 708€ por adulto, aumentando para mais do dobro este valor por pessoa com asma não controlada. 

No nosso país, estima-se que a asma afete 750.000 portugueses. Quase metade dos asmáticos portugueses não tem a doença controlada – 43% da população geral e 51% da população pediátrica. De facto, sabe-se que um terço das crianças asmáticas portuguesas é internado por asma, pelo menos uma vez na vida. Cada 9 em 10 portugueses com asma não controlada tem uma perceção errada do estado de controlo da sua doença, o que dificulta a procura de melhor tratamento e controlo.

O Dia Mundial da Asma assinala-se já no próximo dia 1 de maio. De acordo com os dados do Observatório Nacional de Doenças Respiratórias, esta é uma doença que atinge um milhão de portugueses. Como forma de alerta para o diagnóstico e tratamento da patologia, a Sociedade Portuguesa de Pneumologia (SPP), através da Comissão de Trabalho de Alergologia Respiratória, vai realizar um rastreio no Centro Comercial Colombo, entre as 10h00 e as 14h00 dessa data.